La vita dell'Unione non si limita allo svolgimento ogni anno di tre comitati di presidenza e di tre assemblee generali. La sua attività è scandita da una o più conferenze e da una propria produzione editoriale ufficiale, l'Annuario, che esce dal 1959. Inoltre appoggia e sostiene i progetti di ricerca che sviluppa e finanzia, coordina due fototeche, presenta le candidature per il rilascio delle tessere per il libero accesso ai musei e gallerie del Ministero dei Beni Culturali, ecc. Dal 1991 l'Unione ha posto sotto il suo patrocinio le attività dell'Unione Romana Biblioteche Scientifiche (URBS), una rete di biblioteche per buona parte formata da istituti membri che hanno dato vita a una delle più grandi e importanti banche dati bibliografiche nell'ambito delle ricerche umanistiche.